La meilleure période pour réserver un trek des gorilles en Ouganda

Les gorilles n'ont pas de saison

Les familles habituées du parc national de la forêt impénétrable de Bwindi et du parc national des gorilles de Mgahinga y vivent tous les mois de l'année. Il n'y a ni migration à guetter ni période de reproduction à viser.

Les pisteurs partent en forêt devant chaque groupe aussi bien pendant les mois humides que pendant les mois secs. La question n'est donc pas de savoir si les gorilles sont là le mois de votre voyage. Il s'agit plutôt de savoir si la marche sera plus ou moins rude, et si un permis est encore libre à votre date.

Les deux périodes plus sèches

Le sud-ouest de l'Ouganda connaît deux périodes plus sèches, environ de juin à août et de décembre à février. Les sentiers sèchent un peu ces semaines-là, et vos chaussures accrochent mieux dans les passages raides.

Ce sont aussi les semaines que la plupart des voyageurs veulent. Chaque famille accueille au plus 8 visiteurs par jour, donc les permis des mois plus secs partent en premier. Notre guide du permis à 800 USD explique comment les opérateurs en réservent un à votre nom.

Plus sec ne veut pas dire sec. Bwindi est une forêt tropicale humide, et une grosse averse peut tomber n'importe quel après-midi : une veste de pluie a sa place dans votre sac quelle que soit la date.

Faire le trek sous la pluie

Les périodes plus humides vont environ de mars à mai et de septembre à novembre. Les treks se déroulent normalement ces mois-là, et le briefing du petit matin au bureau du parc a lieu quel que soit le ciel.

Le prix se paie sous les pieds. Les pentes deviennent glissantes, la boue peut monter jusqu'aux chevilles, et la même montée demande plus d'effort et plus de prudence à la descente. Si vous doutez de vos genoux, lisez la difficulté du trek avant de choisir un mois humide.

Les pluies ont aussi des avantages. Certains opérateurs et lodges baissent leurs tarifs pendant les mois plus humides, et les permis se trouvent plus facilement à court terme. Aucune de nos cinq fiches n'indique de remise saisonnière fixe : demandez directement à l'opérateur.

Des matinées fraîches en altitude

Bwindi s'étend sur environ 1 160–2 600 mètres d'altitude, donc il y fait plus frais que la plupart des gens ne l'imaginent si près de l'équateur. Les températures tournent autour de 7–20 °C, selon l'altitude et le moment de la journée.

Le matin, au bureau du parc, une polaire peut être utile, et l'on se réchauffe vite dès que la montée commence. Mgahinga, sur les pentes des volcans des Virunga, est plus haut et plus dégagé, comme l'explique notre comparatif Bwindi ou Mgahinga.

Le calendrier sur un circuit de trois jours

Le trek de 3 jours d'Eco Adventure Safaris à ~1 600 € montre pourquoi les dates comptent. Le permis gorille de 800 USD fait partie de ce prix, donc l'opérateur doit obtenir un permis pour votre jour avant que le circuit puisse avoir lieu.

Il affiche 5,0 sur 74 avis sur Viator et comprend un véhicule privé climatisé ainsi que tous les droits et taxes, avec une expérience batwa en plus. Ce qui joue contre lui : il suit le même schéma que notre choix pour moins cher, mais sur la foi de moins d'avis, et GetYourGuide ne le vend pas.

Si ce circuit est complet pour votre semaine, le trek de 3 jours de Dav Safaris à ~2 236 €, notre choix, suit un plan semblable et affiche 5,0 sur 200+ avis sur Viator. Notre page sur le coût d'un trek des gorilles compare les cinq prix.

Caler un voyage plus long

Un voyage qui ajoute les chimpanzés du parc national de Kibale demande la même réflexion sur la météo. Kibale est aussi une forêt tropicale humide, donc les semaines pluvieuses y rendent les sentiers glissants comme à Bwindi.

Les deux circuits plus longs qui font les deux sont comparés sur notre page gorilles et chimpanzés en un seul voyage. Leurs permis chimpanzé sont limités eux aussi, donc le même conseil s'applique, et les semaines chargées se remplissent en premier.

L'expérience d'habituation de Bwindi compte bien moins de permis par jour que le trek standard. Si vous voulez ces quatre heures avec une famille, fixez la date avant tout le reste, comme l'explique notre guide de l'habituation.

Le temps de route compte aussi sous la pluie. Le trajet d'Entebbe à Bwindi est une longue journée sur route sèche, et les passages mouillés peuvent le ralentir encore : laissez de la marge dans le programme plutôt que d'empiler les vols le dernier après-midi.

Quand nous éviterions

Nous y réfléchirions à deux fois pour les semaines les plus humides si vous avez un genou fragile ou peu de randonnée derrière vous. La marche peut être longue n'importe quel mois, et la boue ajoute de la fatigue à la descente comme à la montée.

Nous éviterions aussi un projet de dernière minute pour juillet ou janvier. Sans permis, pas de trek, et même l'excursion d'une journée de Kawira Safaris depuis Kigali à ~344 € réclame le permis de 800 USD et un visa ougandais en plus, à régler à l'avance.

Troisième chose que nous éviterions : un trek le matin qui suit un vol long-courrier. Une journée de marge avant la forêt permet de se remettre du voyage et de s'habituer à l'altitude.

La date qui vous convient

La bonne période est la semaine où vous obtenez un permis et quelques jours libres. Si vous avez le choix, les périodes plus sèches offrent un terrain plus facile. Sinon, les pluies n'empêchent pas les treks d'avoir lieu.

Réservez dès que vos dates sont fixées, puis préparez-vous quand même à la pluie. Notre liste de ce qu'il faut emporter en forêt couvre les chaussures et les gants, et les règles pour votre heure avec la famille restent les mêmes tous les mois.