Bwindi ou Mgahinga : où faire le trek des gorilles en Ouganda

Deux parcs dans un coin de l'Ouganda

Les deux parcs se trouvent à l'extrême sud-ouest de l'Ouganda, près du Rwanda et de la RD Congo. Sur les quelque 1 000 gorilles des montagnes sauvages, environ la moitié vit à Bwindi, tandis que Mgahinga est la part ougandaise des volcans Virunga.

L'Ouganda est l'un des trois pays où l'on peut faire le trek pour les voir. Les autres gorilles de la chaîne des Virunga vivent de l'autre côté des frontières, au Rwanda et en RD Congo, ce qui explique pourquoi certains voyages passent une frontière.

Ils ne sont pas éloignés l'un de l'autre. Kisoro, la ville près de Mgahinga, et les secteurs sud de Bwindi sont tous deux à environ 4–5 heures de route de Kigali, tandis que le trajet d'Entebbe à Bwindi prend une longue journée.

Bwindi, la grande forêt tropicale

Le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi est une forêt tropicale dense et escarpée, à environ 1 160–2 600 mètres d'altitude. Il compte quatre secteurs de trek, Buhoma, Ruhija, Rushaga et Nkuringo, et le plus grand nombre de familles habituées d'Ouganda.

Plus de familles signifie plus de permis par jour dans l'ensemble du parc. Pendant les mois plus secs, très fréquentés, Bwindi a ainsi plus de chances d'offrir une date qui convient, même si chaque famille accueille toujours au plus huit visiteurs.

Le secteur indiqué sur votre permis décide d'où vous commencez à marcher, et le lodge se trouve généralement à proximité. Le lodge de notre choix est dans la région de Rushaga, au sud : pour les autres voyages à Bwindi, demandez à l'opérateur pour quel secteur est votre permis.

Bwindi est aussi le seul endroit d'Ouganda pour l'expérience d'habituation de quatre heures, passée avec une famille en train de s'habituer aux humains. Aucun de nos cinq voyages ne l'inclut, mais les opérateurs peuvent l'organiser.

Mgahinga, le parc volcanique

Le parc national des gorilles de Mgahinga est petit et s'étend sur les pentes des volcans Virunga près de Kisoro. Il est plus haut et plus ouvert que Bwindi, avec du bambou sur les pentes, et compte généralement une seule famille habituée.

Le parc offre plus que des gorilles. Des singes dorés vivent dans les bambous, et le sentier batwa raconte l'histoire des Batwa, le peuple de la forêt de cette région, avec leurs propres mots.

Avec une seule famille, il y a moins de marge de choix. Si les permis de cette famille sont épuisés à votre date, Mgahinga n'a aucun autre groupe à proposer, et il faudrait alors regarder du côté de Bwindi.

Le terrain plus haut et plus ouvert peut offrir de plus larges vues sur les volcans quand les nuages se lèvent. Il peut aussi signifier des matins froids et un soleil fort une fois en altitude : habillez-vous en couches, quel que soit le parc choisi.

Quel voyage va où

Le parc découle surtout du voyage que vous réservez, et non l'inverse. Quatre de nos cinq voyages font leur trek à Bwindi, et seule l'excursion d'une journée depuis Kigali va à Mgahinga.

Voyages à Bwindi, de trois à huit jours

Dav Safaris à ~2 236 € roule d'Entebbe ou de Kampala jusqu'à un lodge dans la région de Rushaga, avec le sentier batwa dès le premier jour. Après le trek, il poursuit jusqu'au lac Bunyonyi pour une balade en pirogue, une halte tranquille avant le long trajet retour.

Eco Adventure Safaris à ~1 600 € garde la formule de trois jours et ajoute une expérience avec les Batwa. Adventure In The Wild Safari à ~2 019 € associe Bwindi à des chimpanzés à Kibale, comme le décrit notre guide des gorilles et des chimpanzés.

Home To Africa à ~2 949 € termine ses huit jours à Bwindi, après les rhinocéros de Ziwa et les chimpanzés de Kibale, avec une sortie en bateau aux chutes Murchison en chemin. La fiche compte le permis gorille parmi ses prestations.

Mgahinga en une journée depuis Kigali

Kawira Safaris à ~344 € est le seul voyage à Mgahinga ici. Le permis de 800 USD et le visa ougandais sont en plus, tandis que le tarif couvre un 4x4 privé depuis votre hôtel de Kigali et un déjeuner chaud.

Il convient aux voyageurs installés au Rwanda qui veulent voir des gorilles sans payer le permis du Rwanda, plus cher que celui de l'Ouganda. L'inconvénient est la longueur de la journée, comme l'explique notre guide de l'excursion depuis Kigali.

Comment choisir

Choisissez Bwindi si vous arrivez à Entebbe ou voulez ajouter des chimpanzés, puisque tous les voyages plus longs ici y vont. Choisissez Mgahinga si vous partez de Kigali et supportez une longue journée, ou si les pentes volcaniques et les singes dorés vous attirent plus que la forêt tropicale.

Dans les deux cas, le trek peut être raide, et notre page sur sa difficulté compare la marche dans les deux parcs. Pour les dates et la météo, voyez la meilleure période pour le trek avant de réserver.

Si vous n'arrivez pas à vous décider, laissez le calendrier trancher. Demandez à un opérateur quelles familles ont encore des permis à vos dates, puis choisissez le parc qui en a une, plutôt que de fixer le parc d'abord et de chercher une date ensuite.