Un trek des gorilles à Bwindi et Mgahinga, est-ce difficile ?
Personne ne peut vous dire à l'avance combien de temps durera votre trek des gorilles. C'est la famille qui vous est attribuée qui en décide : elle peut se trouver à une courte montée du départ du sentier ou à des heures de marche en forêt raide. Ce guide explique ce que la marche exige et comment la rendre plus facile.
La famille décide de la distance
Les gorilles se déplacent chaque jour pour se nourrir, et les pisteurs partent tôt pour trouver chaque famille habituée. Vous marchez jusqu'à l'endroit où se trouve votre famille ce matin-là, ce qui peut représenter moins d'une heure à pied ou la majeure partie de la journée.
Vous ne pouvez pas choisir l'endroit à la réservation. Deux personnes avec le même type de permis à des jours différents peuvent avoir des marches complètement différentes, et le retour jusqu'au départ du sentier fait partie de l'effort.
Demandez aux rangers au briefing à quelle distance se trouvait la famille la veille. Emportez quand même assez d'eau et d'en-cas pour la plus longue des estimations, car les gorilles ne suivent pas le programme de la veille.
Comment est le terrain
Le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi mérite son nom. Les sentiers montent et descendent abruptement à travers une végétation épaisse, et le sol est souvent mouillé et boueux, même les jours où le ciel reste sec.
Des orties poussent le long de nombreuses pentes, et les lianes accrochent chevilles et poignets. Des gants et des manches longues aident plus que la plupart des débutants ne l'imaginent, comme l'explique notre liste de bagage pour la forêt.
L'altitude s'y ajoute. Bwindi se situe à environ 1 160–2 600 mètres, si bien qu'une montée raide près du haut de cette plage vous essouffle plus vite que la même montée chez vous.
Bwindi et Mgahinga comparés à pied
Le parc national des gorilles de Mgahinga est plus haut, sur les pentes des volcans Virunga près de Kisoro. Le terrain y est plus ouvert, mais l'air plus rare, et avec en général une seule famille habituée, il n'y a pas de choix de groupe.
Bwindi compte quatre secteurs de trek et le plus grand nombre de familles habituées d'Ouganda. Beaucoup d'opérateurs indiquent que les rangers essaient d'attribuer aux marcheurs plus lents une famille plus proche ce jour-là : demandez au briefing, sans y compter.
Notre comparatif de Bwindi et de Mgahinga traite des paysages et des extras de chaque parc. Pour l'effort de marche, la position de la famille ce jour-là compte plus que le parc choisi.
Porteurs, bâtons et rythme
Des porteurs attendent à l'entrée du parc et peuvent être engagés pour un tarif fixe, payé sur place. Ils portent votre petit sac et vous donnent un coup de main dans les passages raides ou glissants, ce qui compte surtout à la descente.
Même les marcheurs en forme en prennent souvent un, car une paire de mains en plus rend les descentes boueuses plus sûres. Un bâton de marche aide aussi, et on vous en remet souvent un à l'entrée avant le départ.
Gardez un rythme régulier et buvez souvent, plutôt que de vous précipiter dans la première pente. Dites tôt au ranger si vous devez ralentir, car le groupe reste ensemble pendant tout le parcours.
Qui devrait y réfléchir à deux fois
La fiche GetYourGuide du voyage de trois jours de Dav Safaris nomme les voyageurs pour qui il ne convient pas. Le même avertissement vaut pour tout trek des gorilles en Ouganda, quel que soit l'opérateur.
- Les personnes ayant des problèmes de dos
- Les personnes à mobilité réduite
- Les personnes ayant des problèmes cardiaques
Si l'un de ces cas vous concerne, parlez-en à un médecin et à l'opérateur avant de payer un permis que vous ne pourriez peut-être pas utiliser. Le trek n'offre aucun raccourci une fois la famille éloignée.
L'âge minimum est de 15 ans, et nul ne peut faire le trek malade, car un rhume peut se transmettre aux gorilles. Notre page sur les règles du trek des gorilles couvre le reste de ce que les rangers attendent.
La longue journée depuis Kigali
L'excursion d'une journée de Kawira Safaris à ~344 € ajoute sa propre fatigue. Le permis de 800 USD s'ajoute à ce tarif, et l'effort commence avant la marche, avec un départ de Kigali avant l'aube et des heures de voiture.
Le trek a lieu à Mgahinga, puis le trajet et le passage de frontière se répètent au retour. Si les longues journées en voiture vous épuisent, une nuit près du parc répartit l'effort, comme l'explique notre guide de l'excursion depuis Kigali.
Une longue journée, une heure avec les gorilles
Un 4x4 privé avec Kawira Safaris, de Kigali à Mgahinga et retour en une journée, noté 4,9 sur 26 avis sur GetYourGuide. Prévoyez en plus le permis de 800 USD et le visa.
Notre choix, le voyage de trois jours de Dav Safaris à ~2 236 €, comporte lui aussi de longues journées de route, environ sept heures depuis Entebbe le premier jour. La différence, c'est que vous dormez près de Bwindi avant le trek au lieu de le commencer après un trajet à l'aube.
Se préparer chez soi
Il n'est pas nécessaire d'être un athlète, mais la marche régulière en montée aide plus que tout. Dans les semaines avant le vol, marchez en côte ou dans les escaliers avec un sac léger, et rodez les chaussures que vous comptez porter.
Entraînez-vous aussi à descendre, pas seulement à monter. Les descentes raides sur sol mouillé fatiguent genoux et cuisses, et beaucoup de trekkeurs trouvent le retour plus dur que la montée vers la famille.
Des chaussures imperméables avec une bonne adhérence comptent plus que tout autre équipement sur ces pentes. Prévoyez la pluie quel que soit le mois, et lisez notre guide de la meilleure période pour le trek pour voir comment les mois humides changent les sentiers.
Gardez de la place dans la journée pour vous reposer après le trek. La plupart des voyages reprennent la route ensuite, et des jambes fatiguées sur une route cahoteuse rendent la soirée longue.