Hoe zwaar is een gorillatrekking in Bwindi en Mgahinga?
Niemand kan je vooraf vertellen hoe lang jouw gorillatrekking duurt. Dat bepaalt de familie die je krijgt toegewezen, en die kan een korte klim van het startpunt zitten of uren verderop in steil bos. Deze gids zegt wat de wandeling van je vraagt en hoe je het makkelijker maakt.
De familie bepaalt de afstand
Gorilla's trekken elke dag verder om te eten, en trackers gaan vroeg op pad om elke gehabitueerde familie te vinden. Jij loopt naar waar jouw familie die ochtend is, en dat kan minder dan een uur lopen zijn of het grootste deel van de dag.
Je kunt de plek niet kiezen bij het boeken. Twee mensen met hetzelfde soort permit op verschillende dagen kunnen totaal verschillende wandelingen hebben, en ook het stuk terug naar het startpunt telt mee in de inspanning.
Vraag de rangers bij de briefing hoe ver de familie de dag ervoor was. Pak daarna toch water en snacks in voor de lange kant van hun antwoord, want gorilla's houden zich niet aan het plan van gisteren.
Hoe de grond is
Bwindi Impenetrable National Park maakt zijn naam waar. Paden klimmen en dalen steil door dichte begroeiing, en de grond is vaak nat en modderig, ook op dagen dat de lucht droog blijft.
Brandnetels groeien langs veel hellingen, en lianen haken om enkels en polsen. Handschoenen en lange mouwen helpen meer dan de meeste beginners verwachten, zoals onze paklijst voor het bos uitlegt.
Hoogte komt erbij. Bwindi ligt op ongeveer 1.160–2.600 meter, dus een steile klim bovenin dat bereik maakt je eerder buiten adem dan dezelfde klim thuis.
Bwindi en Mgahinga te voet vergeleken
Mgahinga Gorilla National Park ligt hoger, op de hellingen van de Virunga-vulkanen bij Kisoro. De grond is er opener, maar de lucht ijler, en met meestal één gehabitueerde familie is er geen keuze uit groepen.
Bwindi heeft vier trekkingsectoren en de meeste gehabitueerde families van Oeganda. Veel organisatoren melden dat rangers proberen tragere wandelaars bij een familie te plaatsen die op die dag dichterbij is, dus vraag erom bij de briefing, zonder erop te rekenen.
Onze vergelijking van Bwindi en Mgahinga behandelt het landschap en de extra's in elk park. Voor de loopinspanning telt de positie van de familie op de dag zwaarder dan het park dat je kiest.
Dragers, stokken en tempo
Dragers wachten bij de parkpoort en zijn te huur voor een vast tarief, ter plekke betaald. Ze dragen je dagrugzak en geven je een hand op de steile of gladde stukken, wat het meest uitmaakt op de weg naar beneden.
Zelfs fitte wandelaars nemen er vaak een, want een vrij paar handen maakt de modderige afdalingen veiliger. Ook een wandelstok helpt, en vaak wordt er bij de poort een uitgedeeld voordat je vertrekt.
Houd een gestaag tempo aan en drink vaak, in plaats van de eerste helling op te rennen. Zeg het de ranger op tijd als je langzamer moet, want de groep blijft de hele weg bij elkaar.
Wie twee keer moet nadenken
De tourpagina op GetYourGuide van de driedaagse trip van Dav Safaris noemt de reizigers voor wie het niet geschikt is. Dezelfde waarschuwing past bij elke gorillatrekking in Oeganda, wie hem ook organiseert.
- Mensen met rugproblemen
- Mensen met een beperkte mobiliteit
- Mensen met hartproblemen
Geldt een van deze voor jou, praat dan met een arts en met de organisator voordat je betaalt voor een permit dat je misschien niet kunt gebruiken. De trekking kent geen sluiproute als de familie ver weg zit.
De minimumleeftijd is 15 jaar, en wie ziek is mag niet trekken, omdat een verkoudheid op de gorilla's kan overgaan. Onze pagina over de regels voor gorillatrekking behandelt de rest van wat rangers verwachten.
De lange dag vanuit Kigali
De dagtocht van Kawira Safaris voor ~€ 344 brengt een eigen belasting mee. Het permit van 800 USD komt bovenop die prijs, en de inspanning begint vóór de wandeling, met een vertrek voor zonsopgang uit Kigali en uren in de auto.
De trekking vindt plaats in Mgahinga, en dan herhalen de rit en de grensovergang zich op de terugweg. Als lange autodagen je uitputten, spreidt een nacht bij het park de inspanning, zoals onze gids over de dagtocht vanuit Kigali uitlegt.
Eén lange dag, één uur gorilla's
Een privé-4x4 met Kawira Safaris, van Kigali naar Mgahinga en terug op één dag, beoordeeld met 4,9 uit 26 beoordelingen op GetYourGuide. Reken het permit van 800 USD en het visum erbovenop.
Onze keuze, de driedaagse trip van Dav Safaris voor ~€ 2.236, heeft ook lange wegdagen, op dag één ongeveer zeven uur vanuit Entebbe. Het verschil is dat je voor de trekking bij Bwindi slaapt in plaats van na een rit bij zonsopgang te beginnen.
Je thuis voorbereiden
Je hoeft geen atleet te zijn, maar gestaag bergop lopen helpt meer dan wat ook. Loop in de weken voor je vlucht heuvels of trappen met een lichte rugzak, en loop de schoenen in die je wilt dragen.
Oefen ook bergaf lopen, niet alleen bergop. Steile afdalingen op nat terrein vermoeien knieën en dijen, en veel trekkers vinden de terugweg zwaarder dan de klim naar de familie.
Waterdichte wandelschoenen met goed profiel tellen op deze hellingen zwaarder dan andere uitrusting. Pak voor regen in, welke maand het ook is, en lees onze gids over wanneer je gaat om te zien hoe de natte maanden de paden veranderen.
Laat ruimte in de dag voor rust na de trekking. De meeste trips rijden daarna door, en vermoeide benen op een hobbelige weg maken de avond lang.