De regels van gorillatrekking in Oeganda, en waarom ze bestaan

Waarom de regels bestaan

Berggorilla's delen het grootste deel van ons DNA, en die verwantschap heeft een prijs. Ze vangen menselijke ziektes op, en een verkoudheid die jou een zere keel geeft, kan zich door een hele familie verspreiden zonder medicijn om het te stoppen.

Slechts ongeveer 1.000 berggorilla's leven in het wild, ruwweg de helft ervan in het Bwindi Impenetrable National Park. De Uganda Wildlife Authority (UWA) stelt de regels vast, en rangers handhaven ze op elke trekking.

De briefing voordat je vertrekt

Elke trekking begint met een vroege briefing bij het parkkantoor. Een ranger legt de regels uit, controleert permits en paspoorten en wijst dan elke groep één gehabitueerde familie toe.

Je kunt je familie niet kiezen en niet weten hoe ver ze geslapen heeft. Volgens veel organisatoren proberen rangers langzamere wandelaars aan een nabijere groep te koppelen, dus zeg het bij de briefing als de klim je zorgen baart. Onze pagina over hoe zwaar de trekking is gaat dieper in op het terrein.

Ook dragers en wandelstokken worden in dit stadium geregeld. Een drager huren breekt geen enkele regel en helpt op de hellingen, en het houdt je handen vrij wanneer de ranger de groep vraagt te stoppen.

Zeven meter

Houd ongeveer 7 meter tussen jou en de dichtstbijzijnde gorilla. De ruimte geeft de dieren lucht en houdt je adem uit hun gezicht.

Gehabitueerde gorilla's houden zich zelf niet altijd aan de lijn. Een jong kan op armlengte langslopen, of een moeder kan voor je langs het pad oversteken. Blijf kalm, en loop langzaam achteruit als de ranger dat zegt.

Bij de familie kunnen mondmaskers worden uitgedeeld of gevraagd. Draag er een als dat wordt gevraagd, want het is een goedkope barrière tegen de infecties die het hele systeem wil voorkomen.

Een uur zodra je ze vindt

De klok begint te lopen wanneer je groep de familie bereikt en stopt zestig minuten later. De wandeling om ze te vinden telt niet mee, en die kan duren van minder dan een uur tot het grootste deel van de dag.

Een uur beperkt de stress voor de gorilla's, die één bezoekersgroep per dag ontmoeten. Klinkt zestig minuten kort, dan beschrijft onze pagina over vier uur in plaats van één het langere habituatiebezoek in Bwindi.

Vanaf 15 jaar, en gezond op de dag zelf

De minimumleeftijd is 15, zonder uitzonderingen voor lange of fitte kinderen. Gezinnen met jongere kinderen kunnen de dag splitsen, waarbij de ene ouder trekt en de andere in de lodge blijft.

Trek niet als je ziek bent. Rangers kunnen iedereen met hoest of koorts terugsturen, en terugbetalingen hangen af van de UWA-regels en je organisator. Onze gids over het gorillapermit behandelt wat er met je boeking gebeurt.

Hoe je je gedraagt bij de familie

Groepen zijn beperkt tot 8 bezoekers per familie per dag, dus de ruimte wordt gedeeld. Houd je stem laag en beweeg langzaam. Blijf bij de groep in plaats van rond te lopen voor een betere hoek.

• Nooit flitsfotografie
• Niet eten of drinken in de buurt van de gorilla's
• Draai je weg en bedek je mond om te hoesten of te niezen
• Niet wijzen, zwaaien of plotselinge bewegingen maken
• Raak nooit een gorilla aan, ook niet als hij dichtbij komt
• Volg de instructies van de ranger zonder discussie

Eten blijft in je tas tot de groep ver genoeg is weggelopen. Onze paklijst voor de trekking legt uit waarom de flits van je camera al uit moet staan voordat je vertrekt.

Wanneer de natuur roept op het pad

In het bos zijn geen toiletten. Gebruik de voorzieningen bij het parkkantoor vóór de briefing, en zeg het de ranger als je later moet stoppen.

De ranger leidt je weg van het pad en de familie. Graaf een klein gat en dek het daarna af, zodat er niets menselijks achterblijft waar gorilla's eten.

Als een zilverrug op je afstormt

Zilverruggen stormen soms met een brul en een klap op de borst op bezoekers af. Het is beangstigend, en het advies van rangers over wat je dan doet is duidelijk.

Blijf stilstaan en kijk naar beneden, ga laag zitten en laat de ranger voorop gaan. Ren niet, want rennen is voor een gorilla hoe een dreiging eruitziet. De ranger kent de stemmingen van de familie en zegt wanneer het veilig is om te bewegen.

Rangers vragen je je ogen neer te slaan, omdat een directe blik als uitdaging kan overkomen. Houd de rest van de groep dicht achter je en laat het moment voorbijgaan.

Een ranger leidt elke groep

Op elke trekking loopt een UWA-ranger of -gids voorop, en de regels hierboven moet die handhaven. Op de dagtocht van Kawira Safaris vanuit Kigali voor ~€ 344 noemt de tourpagina een UWA-ranger onder de inbegrepen onderdelen. Het gorillapermit van 800 USD en een Oegandees visum komen bovenop die prijs.

De trip gaat naar het Mgahinga Gorilla National Park in een privé-4x4 met een Engelssprekende chauffeur-gids, en scoort 4,9 op basis van 26 reviews op GetYourGuide. De prijs voor het gemak is een zeer lange dag, die voor zonsopgang begint met een grensovergang in elke richting.

Kom je juist vanuit Oeganda zelf, dan zijn de regels in Bwindi identiek. Onze pagina over de dagtocht vanuit Kigali vergelijkt die route met een langer verblijf, en onze pagina over wanneer je gaat helpt je de week te kiezen.