Les règles du trek des gorilles en Ouganda, et pourquoi elles existent
Tous les treks des gorilles en Ouganda suivent les mêmes règles, lues au briefing du petit matin. La plupart protègent les gorilles de nous plutôt que l'inverse. Vous trouverez ci-dessous chaque règle avec sa raison, et ce qu'elle change à votre heure en forêt.
Pourquoi ces règles existent
Les gorilles des montagnes partagent l'essentiel de notre ADN, et cette proximité a un prix. Ils attrapent nos maladies, et un rhume qui vous donne mal à la gorge peut se propager dans toute une famille sans médicament pour l'arrêter.
Seuls environ 1 000 gorilles des montagnes vivent à l'état sauvage, dont environ la moitié dans le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi. L'Uganda Wildlife Authority (UWA) fixe les règles, et les rangers les font respecter à chaque trek.
Le briefing avant le départ
Chaque trek commence par un briefing tôt le matin au bureau du parc. Un ranger explique les règles, vérifie les permis et les passeports, puis affecte chaque groupe à une famille habituée.
Vous ne pouvez pas choisir votre famille ni savoir à quelle distance elle a dormi. Selon de nombreux opérateurs, les rangers essaient d'associer les marcheurs plus lents à un groupe plus proche : dites-leur au briefing si la montée vous inquiète. Notre page sur la difficulté du trek détaille le terrain.
Les porteurs et les bâtons de marche se règlent aussi à ce stade. Engager un porteur n'enfreint aucune règle et aide dans les pentes, et cela vous laisse les mains libres quand le ranger demande au groupe de s'arrêter.
Sept mètres
Gardez environ 7 mètres entre vous et le gorille le plus proche. Cet écart laisse de l'espace aux animaux et éloigne votre souffle de leur visage.
Les gorilles habitués ne respectent pas toujours cette ligne eux-mêmes. Un jeune peut passer à portée de bras, ou une mère traverser le sentier devant vous. Restez calme, et reculez lentement si le ranger vous le demande.
Des masques peuvent être distribués ou demandés près de la famille. Portez-en un si on vous le demande, car c'est une barrière peu coûteuse contre les infections que tout le dispositif cherche à éviter.
Une heure une fois la famille trouvée
Le chronomètre démarre quand votre groupe atteint la famille et s'arrête soixante minutes plus tard. La marche pour la trouver n'est pas comptée, et elle peut durer de moins d'une heure à presque toute la journée.
Une heure limite le stress des gorilles, qui reçoivent un seul groupe de visiteurs par jour. Si soixante minutes vous semblent courtes, notre page quatre heures au lieu d'une décrit la visite d'habituation plus longue à Bwindi.
15 ans, et en bonne santé le jour J
L'âge minimum est de 15 ans, sans exception pour les enfants grands ou sportifs. Les familles avec de plus jeunes enfants peuvent partager la journée, un parent partant en trek pendant que l'autre reste au lodge.
Ne partez pas en trek si vous êtes malade. Les rangers peuvent refuser quiconque tousse ou a de la fièvre, et les remboursements dépendent des règles de l'UWA et de votre opérateur. Notre guide du permis gorille explique ce qu'il advient de votre réservation.
Comment se comporter près de la famille
Les groupes sont plafonnés à 8 visiteurs par famille et par jour, donc l'espace est partagé. Gardez la voix basse et bougez lentement. Restez avec le groupe plutôt que de tourner autour pour un meilleur angle.
- Pas de flash, jamais
- Ni manger ni boire près des gorilles
- Détournez-vous et couvrez-vous la bouche pour tousser ou éternuer
- Pas de doigt pointé, pas de grands gestes, pas de mouvements brusques
- Ne touchez jamais un gorille, même s'il s'approche
- Suivez les instructions du ranger sans discuter
La nourriture reste dans votre sac jusqu'à ce que le groupe se soit bien éloigné. Notre liste de ce qu'il faut emporter pour le trek explique pourquoi le flash de l'appareil photo doit déjà être désactivé avant le départ.
Quand la nature appelle sur le sentier
Il n'y a pas de toilettes en forêt. Utilisez les installations du bureau du parc avant le briefing, et dites au ranger si vous devez vous arrêter plus tard.
Le ranger vous éloignera du sentier et de la famille. Creusez un petit trou et rebouchez-le ensuite, pour qu'il ne reste rien d'humain là où les gorilles se nourrissent.
Si un dos argenté charge
Les dos argentés se ruent parfois vers les visiteurs en rugissant et en se frappant la poitrine. C'est effrayant, et le conseil que donnent les rangers est clair sur la suite.
Restez immobile et baissez les yeux, accroupissez-vous et laissez le ranger prendre les devants. Ne courez pas : pour un gorille, courir ressemble à une menace. Le ranger connaît l'humeur de la famille et vous dira quand vous pouvez bouger de nouveau.
Les rangers demandent de baisser les yeux car un regard fixe peut passer pour un défi. Gardez le reste du groupe serré derrière vous et laissez passer le moment.
Un ranger conduit chaque groupe
Chaque trek a un ranger ou guide de l'UWA en tête, et c'est à ce ranger de faire respecter les règles ci-dessus. Sur l'excursion d'une journée de Kawira Safaris depuis Kigali à ~344 €, la fiche cite un ranger de l'UWA parmi les prestations. Le permis gorille de 800 USD et un visa ougandais sont en plus de ce prix.
L'excursion mène au parc national des gorilles de Mgahinga en 4x4 privé avec un chauffeur-guide anglophone, et affiche 4,9 sur 26 avis sur GetYourGuide. Le prix de la commodité est une très longue journée, qui commence avant l'aube avec un passage de frontière dans chaque sens.
Un jour, une famille, un ranger
Kawira Safaris propose un aller-retour dans la journée de votre hôtel de Kigali à Mgahinga, avec déjeuner et entrée du parc. Prévoyez le permis gorille et le visa en plus.
Si vous venez plutôt du côté ougandais, les règles sont identiques à Bwindi. Notre page sur l'excursion d'une journée depuis Kigali compare cet itinéraire avec un séjour plus long, et notre page sur quand partir en trek vous aide à choisir la semaine.